O alumínio é um metal de
utilização essencial para nossas vidas, sendo usado em vários fatores da
sociedade como na construção civil, nas
indústrias de produção de bens de
consumo, nos transportes, entre outros. Ele tem esse uso em ampla escala
devido as suas propriedades químicas tais como, baixa densidade,
elevada resistência mecânica e a corrosão, alem de ter muita
utilidade em ligas metálicas como a duralumínio, por exemplo. Esse uso intenso é
devido a ele ser um material leve, flexível e de fácil reciclagem, considerando
que os meios de transporte representam 19% da energia total gasta no mundo e
quando são utilizados matérias leves como o alumínio em sua construção o
consumo de energia pode ser reduzido.
Entretanto, ele não é encontrado na natureza em sua
forma elementar (Aℓ(s)), apenas quando combinado com outros elementos
formando compostos como os minérios. O minério que é o principal possuidor
do alumínio é a bauxita que contem oxido
de alumínio hidratado (Aℓ2O3 . x H2O) e diversas impurezas.
Bauxita Bruta
Bauxita na natureza
Sendo assim, a produção de alumínio começa com a matéria-prima bauxita,uma
rocha que geralmente é encontrada próxima à linha do Equador e que é lavrada a
poucos metros abaixo do solo. Logo em seguida, A bauxita é transportada da mina
para a usina, onde é lavada para eliminar a argila e britada, antes de ser
transportada para o refino. Por meio de
refinamento, a alumina, ou oxido de alumínio é extraída da bauxita. A
alumina é obtida a partir da dissolução da bauxita em uma solução aquecida de
soda cáustica e cal, sendo aquecida e filtrada (ficando seca), até se
transformar em um pó branco.
Alumina
Após
todo esse processo inicial a próxima parada é a
fábrica de alumínio,
onde a alumina refinada é transformada em alumínio. São necessárias três
matérias-primas para se produzir o alumínio: óxido de alumínio, eletricidade e
carbono.
Numa cuba, a eletricidade circula entre um polo negativo (catodo) e um polo
positivo
(anodo), ambos feitos de carbono. O anodo reage com o oxigênio da
alumina e
forma gás carbônico (CO2). Deste processo
resulta o alumínio
líquido, que pode, então, ser retirado da cuba. O alumínio líquido é fundido
em lingotes de extrusão, lingotes de
laminagem ou ligas de
fundição, dependendo do uso que se vai dar ao
alumínio.
Maquina utilizada na extrusão
A
técnica de extrusão oferece possibilidades quase ilimitadas de formato e uma
ampla variedade de possibilidades de aplicação. Nesse processo de
extrusão, o lingote de alumínio é aquecido e forçado a fluir através de um
molde, chamado matriz. O alumínio é um metal muito flexível. Uma folha semiacabada pode
ser laminada de 60 cm até 2-6 mm e a folha de alumínio, como produto final,
pode chegar a uma espessura de 0,006 mm - e ainda assim não permitir que a luz
penetre ou que o sabor e o aroma escapem.
Os lingotes de
laminagem são utilizados para a fabricação de produtos
laminados semiacabados,
tais como placas, tiras e folhas.
As
ligas de alumínio são fundidas em diferentes formatos e a sua composição pode
ser diferenciada, para melhor se adequar ao uso que terá. O metal é derretido
novamente e transformado em produtos como aros de roda ou outras peças
automotivas.
Les Cheries
Nenhum comentário:
Postar um comentário